De la RSE a la sostenibilidad

Los actuales y crecientes desafíos a los que nos enfrentamos como sociedad, han impulsado crecientemente a que las empresas - como organización especializada en resolver problemas  -  a construir las herramientas, organizaciones y conceptos que hagan plausible generar un cambio positivo. 

El cambio climático, la crisis del agua, la pérdida de biodiversidad y la desigualdad social, entre muchos otros, interpelan el rol que la empresa tiene en la sociedad, y la necesidad de que sea un actor que forme parte de la solución. 

Desde finales del siglo pasado, hemos observado una creciente voluntad por parte de las empresas, de dar cuenta de sus impactos sociales y ambientales. El concepto de Responsabilidad Social Empresarial (RSE), pasó entonces a ser un fundamento de cada vez mayor relevancia en la gestión empresarial de finales del siglo XX y principios del siglo XXI. Este concepto, trascendía la visión original de la empresa cuya función se definía exclusivamente como la maximización del beneficio económico del accionista (enfoque de shareholder), pasando ahora a asumir voluntariamente nuevas responsabilidades, derivadas de los impactos de la operación del negocio sobre los diferentes grupos de interés no previstas en las leyes y contratos (enfoque de stakeholders). 

Estos nuevos enfoques y funciones que fue adoptando la empresa, también aparejaron una confusión conceptual en sus diferentes públicos. Muchas veces el concepto de RSE fue asimilado en forma errónea al de filantropía empresarial, al marketing social, o a las relaciones públicas. 

Las organizaciones lo implementaron muchas veces como si se tratara de un área funcional más, sin ser integrado en forma transversal a toda la organización.  

A medida que avanzamos en el tiempo y los desafíos sociales y ambientales se complejizan y se hacen cada vez más presentes y acuciantes, los conceptos y prácticas continúan su evolución, y el concepto de sostenibilidad pasa a ganar terreno en el mundo empresarial. 

La sostenibilidad empresarial implica incorporar un enfoque integral y holístico. La empresa pasa a ser concebida no como un actor separado de sus grupos de interés y la sociedad, sino como parte integral de ella, que utiliza servicios ambientales y sociales que es necesario sostener sistémicamente en el tiempo para asegurar su viabilidad de futuro. Para lograrlo, las empresas deben adoptar una visión a largo plazo y considerar los aspectos económicos, ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) en todas sus operaciones y decisiones estratégicas.

La evolución de la RSE a la sostenibilidad empresarial refleja una comprensión más profunda de la interconexión entre los aspectos económicos, ambientales y sociales de nuestras actividades comerciales. Asimismo, conlleva a las empresas a asumir un rol de colaboración activa con otros actores clave, como pueden ser gobiernos, organizaciones no gubernamentales y la sociedad civil.