Ec. Andrés Elola Gerente General de SURCO
Un poco de historia
El Ec. Andrés Elola trabaja en la empresa desde el año 1991. Un año antes
de que SURCO se fundara “había un grupo de Cooperativas que se quería preparar
para la desmonopolización de los seguros, y en ese marco contrataron un coordinador
ejecutivo para desarrollar el proyecto, y ese fui yo”. Según nos cuenta Andrés Elola,
“SURCO es el producto de un esfuerzo compartido de cooperativas uruguayas.
Un proyecto muy autóctono, muy identificado con “hacerlo mejor”. Con una clara
vocación hacia el servicio, que es el incentivo principal de las cooperativas”.
En el año 1992, la empresa comenzó a operar en Uruguay en la cartera de
los Seguros de Vida. “Al principio eran seguros muy pequeños. Después fuimos
completando y sofisticando la cartera, y en este plan de largo aliento, fuimos
incursionando en el resto de los ramos” señala Elola. “Lo que se ha buscado es darle
al uruguayo medio, no solamente a los integrantes de las cooperativas de origen de
SURCO, una oferta de servicios integrada en una única empresa”.
Características de la empresa
Actualmente la cooperativa cuenta con 50 colaboradores en la planilla, a lo
que se le suma las personas que trabajan de forma muy cercana para la empresa “no
solamente fuerza de venta, sino todo lo que tiene que ver con servicios de inspección y
siniestros, locales de empresas amigas, socias estratégicas que comercializan seguros
para SURCO, etc. El volumen de personas que funciona alrededor de la empresa es
algo así como 10 a 1, y se caracteriza por ser un equipo muy estable. Gente que está
con nosotros desde siempre” señala Elola.
“Estamos presentes en todo el país a través de nuestros colaboradores, los
corredores”. Elola destaca que la empresa ha invertido y realizado desarrollo en el
campo tecnológico; “estamos tratando de ir por el lado tecnológico, más que por
el lado físico. No solamente por razones de costos sino por razones de trazabilidad
de los procesos y de flexibilidad para que las operaciones se puedan llevar adelante las 24 horas del día”. En cuanto a los productos “tenemos una presencia
diversificada. Algunas muy significativas como es en el ramo agrícola o en el
seguro de vida, y en otros casos proyectos que están en fase de inicio, como
es el caso de autos y de propiedades”.
Según Elola la presencia de SURCO en las diferentes carteras tiene
que ver con una estrategia de crecimiento diversificado: “somos de la idea
que en un mercado como el uruguayo la diversificación le brinda estabilidad a
los negocios. El hecho de tener la especialización en un solo ramo, te vuelve
muy pro cíclico a los avatares del ramo. Sin embargo, cuando diversificas los
ramos que entre sí funcionan con una visión integrada del cliente, pero que
en definitiva son tecnologías distintas, asumís la complejidad de hacer cosas
distintas, pero asumís también la fortaleza de tener distribuido el riesgo en
distintas carteras”.
¿Cómo es para una empresa de seguros gestionarse desde la estructura
de una Cooperativa?
“Hay una similitud muy fuerte entre los principios y valores de la
cooperación (cooperativismo), y los principios que guían la industria del seguro.
El seguro lo que hace por definición como instrumento formal, es agrupar
intereses de personas o de instituciones que están expuestas a un determinado
riesgo, sumándolas a un colectivo mayor que financia la indemnización en caso
de que ocurra un siniestro. ¿Cómo se hace eso?. A través del pago de prima.
El seguro es un instrumento de transferencia de riesgo. Y las cooperativas de
consumo, se fundaron bajo los mismos principios. Entre muchos ayudarnos
para hacer lo que uno solo no puede hacer. Y esa idea inicial, de algún modo
está en la base de la idea del negocio de SURCO”. Por otro lado, otra de las
señas de identidad de la cooperativa y la industria de seguros es la necesidad
de hablar de largos plazos. Y justamente, en relación a esto destaca Elola
“para SURCO es fácil hablar de largo plazo con su Directorio, justamente en
un negocio que requiere de largos plazos”.
¿Cuáles son los principales logros de SURCO en estos 20 años?
Lo primero que destacó su Gerente General es que: “Esta es una
empresa que ha aprendido a hacer las cosas bien y a tomarse el tiempo para
hacerlas”, con relación a esto, hizo mención a la crisis vivida en 2002: “…
hubo problemas. Los bancos cayeron en default, hubo reprogramación de la
deuda pública, empresas quebraron, la desocupación se disparó, aumentaron
los índices de indigencia, niños comieron pasto en la calle y en ese marco
no podemos decir que no tuvimos problemas. Tuvimos problemas, pero esta
empresa aprendió en los ‘90 a que no todo lo que reluce es oro, y que hay que
volver a los fundamentos del negocio para hacer las cosas bien. La crisis de
2002 fue para muchos de nosotros una prueba de fuego. Y hoy estamos acá”.
Por otro lado, el economista señala como un gran logro el haber
formado un equipo humano de trabajo estable “muy fuerte, muy profesional,
muy confiable”. Y por último destaca la diversificación de la cartera: “Desde
que yo empecé en la empresa, siempre se me dijo que la idea del grupo
cooperativo era poder dar la mayor cantidad de servicios de seguros de
calidad a los clientes. Después nos dimos cuenta de la complejidad que ello
implicaba. La complejidad comercial es alta, porque se requieren especialistas,
que no son los mismos, que no entienden la lógica de la venta igual. Y poder
hacerlos funcionar en conjunto es un tema no sencillo de resolver; nos llevó
años de dolor de cabeza pero lo estamos logrando”.
Seguros de Vida
“Si vos le preguntás a una persona si le interesa el seguro de vida, seguramente
te diga “no”. Si a continuación de eso le decís: “¿a usted le interesa proteger a su
familia?”, lo más probable es que te diga “sí”.
¿Cómo es el consumidor uruguayo en relación a este producto?
Según Elola, la gente no asocia la calidad de la protección de un seguro de
vida, con la necesidad que está cubriendo. “El seguro de vida a nivel mundial es de los
productos que más se venden. La gente tiende a asegurar lo que valora. Y en la medida
en que las economías se desarrollen va cambiando su matriz de consumo”. “Vivir bien
hoy, quiere decir, vivir tranquilo previendo lo que pueda pasarme mañana” señala el
economista. El seguro de vida debe estar acorde a la capacidad económica, destaca
Elola: “El seguro tiene que poder dar respuesta para cubrir grandes necesidades con
capacidad económica baja”. Por ejemplo “poder asegurar la educación de mis hijos si
me pasa algo, asegurarme una jubilación honorable, etc. Esa planificación financiera
la provee el seguro de vida”. “Hacer entender que esa proyección financiera es
una variable idónea, es algo que no es fácil en Uruguay, entre otras cosas por las
problemáticas propias de las cosas que hay que resolver. Pero vamos hacia ese lugar,
porque Uruguay va hacia ser un país desarrollado. Y si va hacia ese lugar, le van a pasar
las cosas que le pasan a los países desarrollados”.
Próximos desafíos de la empresa
Según señala el Ec. Andrés Elola, SURCO tiene dos grandes desafíos para
este año: seguir creciendo de forma armónica, y que ese crecimiento se dé con una
estructura de servicios acorde, que se adapte al marco creciente de regulaciones.
Curiosidades
En el año 2012, SURCO fue una de las 15 empresas destacadas por la
organización Great Place to Work.
¿Qué se requiere para calificar como una de las mejores empresas para trabajar?
“Se requiere una empresa que motive a la gente, que trabaje en ella para que
salga de esa relación transaccional y le ponga el corazón a la actividad, que la defienda
como suya, con cariño. Y eso no se logra de un día para el otro” señaló Elola.
“Se requiere mucha transparencia y se requiere mucha claridad y confiabilidad”.
Perfil de Andrés Elola :: Economista egresado de la Facultad de Ciencias
Económicas. Posgrado en Administración y MBA con énfasis en Finanzas
:: Uruguayo
Lugar en el mundo :: Uruguay.
Deporte ::Practico y compito en remo master.
De acá a 10 años me veo :: logrando algunos objetivos que faltan. Me
veo volcando la experiencia que he logrado adquirir, en el mundo de las
empresas cooperativas. Tratando de volcar experiencia y formación en algunas
actividades con contenido social.
